和歌山、時々…どっか

数あるお寺の中でも、もっとも有名なのが
ワット・シェントーン。1560年、セティラート王
により王家の菩提寺として建立されたこの寺は、
屋根のラインが軒に向かい低く流れる典型的な
ルアンパバーン様式の建物で、他を圧倒する
美しさと格式を併せ持っています。

境内のお堂にはシーサワンウォン王逝去時に
使用した霊柩車が…。しかし、霊柩車と言っても
我々が想像する範疇をすっかり超えております。
竜の彫刻部分をフレームに収めるだけでも
一苦労。多くの仏像やらなんやらと、お堂を
一周するだけでも撮影ポイントがいっぱいです。

入口では何だか民族衣装？っぽいものを着た
カップルが写真撮影中。ベトナムでよく見る
結婚式の前撮りでしょうか？

とか思いつつ近くの木の陰を見たらいろいろな
記念撮影の写真が…。観光客が気軽に衣装を
着て撮影できるシステムなんでしょうかね？

本堂の中も貴重なものがいっぱいあるので、
ぜひ中に入ってゆっくり見学したいものです。

本堂裏側の、タイルで描かれたレリーフ
「生命の樹」も有名ですのでしっかり観て
おきましょう。

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和歌山も、観光として人が集まる神社・仏閣が
多いので、階段の昇り降りはそれなりに覚悟
していますが、今回も出ました！ 300段を超える
整備されていない階段をくねくねひたすら登る
観光スポット・プーシーの丘です（笑）

1804年、アヌルット王により建立された金色に
輝く仏塔タート・チョムシーが建ち、丘の頂上
からは街を360度見渡すことができます。

見下ろす風景もステキですが、やはりみんなの
目当ては、ルアンパバーン名物とも言える、
荘厳な“メコン川に沈む夕陽”です。私たちも
夕暮れ時を目指し“ライザップか！”というほど
足腰を酷使しましたが、着いた時には頂上付近は
すでに満員御礼。みんな自分の席を確保して
座り込んでおりました。

こぢんまりとした丘の上は人口密集地帯。
水やお菓子を売る店も出てましたけど、売り子
さんは毎日あの階段を昇り降りしてるんですね。
なかなか体力がつきそうです（笑）

帰りの階段はスピードアップ。向かいには
王宮博物館があり、夜のナイトマーケットの
準備が着々と始まっていました。

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メインストリートのシー・サワンウォン通り
などには、夕方から毎日規則正しく屋台が並び、
ルアンパバーン名物のナイトマーケットが
スタート！ 街にスーパーやコンビニがないので、
お土産はここで調達、という観光客も
多いんでしょう。

民芸品、小物、Tシャツ、衣類、布、絵、
コーヒーetc. いろいろなものが並んでいますが、
よく見ればだいたいパターンが決まっています。

私も“いかにも”なものを中心にいろいろ購入。
でも英語が話せないのでひたすら「ハウマッチ
フォー ドラー？」(ドルでいくら？)を繰り返す
ばかり。ラオスの通貨はkip(キープ)ですが、
ドルやタイバーツがたいてい使えるので、
どうしても値段の感覚がつかめるドルで買って
しまうという…（笑） でも究極の地元の品は
キープしか使えないので、少額ずつ両替を
するのがおススメでしょうか。

ちなみに、メイン通りの物販エリアとは別に
奥の細い路地には地元グルメエリアが広がって
おります。ラオスの名物麺カオソイや、
バーベキューいろいろ、バイキング形式の
総菜といった安くておいしそうなメニューが
満載。主に欧米の観光客で大賑わいでした。

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観光客に対しては、ナイトマーケットのPRが
行き届いているわりに、朝市の方はあんまり
宣伝していないような気がしますが、実は
こちらもスゴイんですよね～。

まぁお土産というより、地元の人が日常の
食料品を買物するための市場ということ
なんでしょうかね。托鉢終わりの早朝でも
結構人がごった返しています。

米、野菜から魚、肉…なんでもありますが、
日本人からすれば少々ショッキングな場面
も見受けられました。例えば、カエルを
さばいているとか、羽をむしられたつるん
つるんの鶏とか、逆にそのまんま縛られて
買われるのを待っている鶏とか…。そして
魚も川魚だからなのか、あまり見慣れない
ものが並んでいます。

朝ごはん前の散策にもかかわらずついつい
買い食い。早朝でも揚物が食べられるほど
魅力的な雰囲気が漂っております。

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川に面したパクウー洞窟も外せない観光スポット
ですが、車では行けないため、おのずと観光船
での訪問となります。

乗場から船に乗る時の足元に注目！ まぁ板が
あるだけでもマシと言うことで…（笑）

船内はわりとゆったり。茶色の水しぶきを
あげながらメコン川を走る船からは、岸辺の
暮らしが垣間見えます。タイとの国境までを
往復する船もわりとあるようです。

ただただ川を眺めているだけでは退屈かも
知れませんが、今回は現地ガイドのテーさんが
いろいろな話を聞かせてくれたので、洞窟までの
時間も単なる交通手段ではなくクルーズ気分で
過ごせました。ちなみにテーさん曰く、テーという
名前はラオスで２番目に多い名前なんだそうです。
日本でいえば“鈴木さん”みたいな？？（笑）

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パクウー洞窟には、「タムティン洞窟」と
「タムプン洞窟」の２つの洞窟があります。
まずは、4000体とも言われる数の仏像が安置
されているタムティン洞窟。プーシーの丘
さえ見れば、あとは階段もそんなにない
だろーと思っていたら、ここにも意外に
段数がありました（笑）

向かって左の階段を登り切ったところには、
川の方を眺めるように安置された一体の仏像。
そして目線の先には１匹の蝶々が…。
何だか妙に神秘的です。

続いてタムプン洞窟はというと、奥に入れば
かなり真っ暗で（洞窟だから当たり前なのかも
知れませんが）、じっくり見学したいなら、
入口で懐中電灯を借りて（有料）回った方が
イイかもです。

16世紀、セティラート王により発見されたと
言われるこの洞窟は、長きに渡り人々から
神聖な場所として崇められ、今なお仏像が
奉納され続けているそうです。

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パクオー洞窟から観光船に戻り、今度は
そのままレストランへ。ランチに船で
駆け付けるなんて、なかなかない体験かも。

Manivanh RESTAURANT にて川を臨む窓際の
席でお昼ごはん。のんびりした空気感が
流れる絶景を楽しみながらの食事です。

早速出てまいりました、ラオスの主食の
カオニャオです。専用の籠に入れた
蒸したもち米で、白と赤があるそうです。
そして、ビール党のみなさんを横目に、
暑い場所から涼しい室内へ入って最初に
飲みたくなる炭酸水を注文して乾杯！

川は大抵茶色いんですが、これだけ周りの
風景が緑ばかりだと、あたりの色合いを
映し込み、茶色いながらもうっすら緑色に
見えなくもないような…？？（笑）

ちなみに、こちらが本日の観光船の
運転手さんです。

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ごはんだけでなく、ラオスの焼酎・ラオラーオ
造りで知られるサンハイ村へも、観光船で川
から訪問します。この村は、酒造りの過程の
説明から実際の作業まで、結構なんでも
惜しげもなく教えてくれる親切な村です（笑）

そして、ちゃんと試飲もさせてもらえます。
度数の高い透明のお酒は、喉元を通るのが
わかるくらい刺激的ですが、甘くてカクテル
のような味わいのものもあるので、相手に
よって違う種類のものをお土産にできます。
原料は米や赤米、イモなどということで、
いろいろなサイズのボトル入も販売。小さな
ボトル入はお値段も手頃です。

お土産に一番小さな瓶を購入。ちゃんと
１本ずつ新聞紙に包んでくれました。

村を進んでいくと、織物などが売られていて
なかなかりっぱなお寺もありました。

表は刺繍、裏は染物という、手が込んだ
クッションカバーを購入。お酒もそうですが、
作っている現場で買うとやっぱり安いのかな？
ナイトマーケットよりも安かったですよ♪

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ハンディクラフトや、少数民族が手掛けた
雑貨などの店が並ぶ、アート村のような
ところも見学させてもらいました。

裏ではいろいろな作業をする人々が…。
日本でも、昔はこんな風に一から全て
手作りだったんでしょうねぇ。

メモ書きの入ったこんなノートがお店の
片隅に置いてありました。

仏像を作っている人が店の表に座って
いましたが、その足元にある道具の多さに
思わず写真を撮らせてもらいました。
これを全部使い分けるんでしょうかねぇ？
熟練しないとかなり難しそうですね。

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CDを探しに地元の市場も一瞬だけ足を
踏み入れましたが、こちらで売っているのは
賑やかそうなヒット曲のDVDなどで、
楽器演奏のみなどの、クラシックなCDなどは
販売していませんでした。話のネタに購入も
考えたのですが、バージョンが不明で日本で
観ることができるかどうかわからず断念。

ということで、特に何も買物はせず、迷路の
ような市場を通り抜けましたが、室内だけ
あって、本格的にお昼寝中の売り子さんを発見。

朝市やナイトマーケットと比べて、一応建物の
中にある店舗なので、雨や風には対応して
いますが、基本そんなに変わりはなさそうです。

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