３泊５日のベトナムの旅もいよいよ終了。
夜の便でハノイから飛べば、早朝の関空に
帰国するというスケジュールです。
旅の疲れを緩め、着替えや最後に買い込んだ
お土産をスーツケースに片付けるのも兼ねて、
マッサージを受けてから空港へ。
しかし、そこはビジネスクラス！ 専用ラウンジ
がまた素晴らしい。ドリンク飲み放題、お菓子
食べ放題、新聞・雑誌読み放題～。まぁ常に
ビジネスクラスを利用している方たちはそれが
普通なので余裕の表情ですが、私はどうも
浮き足立ってしまいそう。でもしっかりお茶や
ジュース、お菓子もたらふくいただきました（笑）
飛行機内で甘めのカクテルをいただき、最後の
機内食も食べてぐっすり眠ればあっという間に
関空へ。これが今回の楽しい旅の全容です！
ちなみに、これはお仕事であるということを
お忘れなく、みなさん！ 同時に自分にも
言い聞かせねばなりませんけどね（笑）
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
最終日、レフォンツーリズムのブーさんの案内で
ベトナムのビアホールで晩ごはんを食べることに。
日本でも、ある意味サラリーマンの憂さ晴らし的
な面もあるビアホール、男性客でにぎわっています。
みんなビール片手にワイワイガヤガヤ。
まずは何やらチマキのような物体が、ビールと
一緒に出てきました。くるくるっと紙を開ければ
中には豆が入っています。これがビールのアテに
なるってわけですね。
とはいえ、こちらはベトナム最後の晩餐って
ことで、喰うわ喰うわ…数えきれないほどの
メニューを注文し、次々と消化していきます。
そしてついには、通常メニューにはない高級エビ
までリクエスト。お客さんの要望に応じて、店に
なくともすぐに新鮮なエビを買いに走り、調理
してくれます。こういうところはさすがベトナム。
おかげで、プリップリのおいしいエビが
いただけました。
こちらのお店、入口は扉も壁もなく、道に面して
常にオープン。通常のテーブル席と、良く言えば
ローテーブル席（単にイスが低い）の２タイプが
あります。何となく、若者たちがテーブルに、
ネンキの入ったおっちゃんたちがローテーブルに
多いように見受けられました。我々はなぜか
ローテーブル…イヤイヤ当然ローテーブル！（笑）
店の中にいきなり土産物の売り子がやって来たり、
表の店先で突然ケンカが始まったり…いろんな
意味で、今のベトナムの酒場の夜を満喫
させてもらいました。
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約３時間半の道のりも、交通取り締まりの人
が木の上に登って隠れているよ、とか
道路沿いに線路があるけど電車は１日１本しか
走ってないよ、なんて話を聞いていれば、
あっという間。ハノイ経由で帰国するため、
再び中心地へ戻り、残りの時間も無駄なく
満喫しまくります（笑）
まずは、関空で集合した時からリクエスト
しておいたスーパーマーケットへ。
店舗前にはロッカーの並ぶ荷物預かり所が
あります。ここで大きな荷物は全て預けて
店舗内に。日本のスーパーに比べて、入口が
わかりにくいような…。こぢんまりとした
イメージで中へ入ると、結構な規模の
きれいな店でした。
甘いけどおいしいベトナムコーヒーの
インスタントや、メイドインベトナムのビール、
あえてチープに見えるデザインの食器などを
物色。あっという間に抱えるほどの買い物を
してしまいました（笑）
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土産物屋のないところでトイレに行きたく
なったならどうすると思います？ 何とホテルで
トイレを借りるんですね～。これは、街やトイレ
がきれいなのが当たり前の日本人だから、
それなりにちゃんとしたトイレでないとダメ
という配慮からかも知れませんよね。
ということで、我々もトイレを借りるためだけに
Mithrin hotel に寄りました。こちらは
ハロン湾近くのバイチャイ市街中心地にある
四つ星ホテル。さすがに平日の昼間だけあって、
広々としたロビーには人の気配なし。ハロン湾
観光が目的で宿泊してる人たちは、きっと今頃
みんなクルーズの真っ最中なんでしょう。
トイレに列をなして並ぶのもなんですが、逆に
入ってきたと思ったらトイレいってすぐ出て行く
ってのも、奥ゆかしい(！？)日本人にはニガテ
な行動ですよね（笑）
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ハノイからハロン湾への道中は約３時間半。
途中、トイレ休憩も兼ねて土産物屋に寄ります。
ハノイ、ホイアン、ホーチミンと地域は違えど
ベトナムは４度目。ぼちぼち定番土産は何か程度
はわかるようになってきました。
味見用のお菓子の味もだいたい見当が付くので、
最初から自分好みのものを選び、すっかり
おやつ気分です（笑）
思いのほか清潔なトイレ。これなら日本人も
何の問題もありません。
入口横にはとても大きなティーセットのオブジェ
もありました。
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最終日、出発地点であったトゥアンチャウ船着場から、
一路ハノイへ戻ります。この間、約３時間半。
行きはともかく、帰りはさぞ疲れているかと思いきや、
我が一行は「まずは昼飯！」というツワモノ揃い（笑）
私たちはハノイに宿泊しましたが、リゾートの旅
としてクルーズを楽しみたい人には、出発地近辺での
宿泊もお薦め。きれいなホテルや飲食店なんかも
いろいろあるようです。
さて、オウコー号ではオリジナルの素晴らしい料理を
さんざんいただいたので、お昼ご飯ではベトナムの
庶民の味をいただくことに。
でました！ これぞベトナムな絵柄のメニューです。
肉がレア過ぎて赤くね？ 生ものがニガテな私は、
海外の生もの怖い、とは全く別の個人的な理由で
眉間にシワが…（笑） しかし自分の趣味嗜好を
除けば、味はどれもおいしかったです。
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よく食べてよく飲んで、いろいろなアクティビティ
を満喫したクルーズの旅もそろそろ終了です。
オウコー号が帰路に向かうアナウンスが流れると、
みんなデッキで最後のドリンクをいただきながら
再度、海上の美しい風景を目に焼き付けています。
そして船を降りる時も、乗船の時と同様に、
スタッフが一人ひとりを見送ってくれます。
さすがに小さい船だと多少揺れることもあるとは
聞きましたが、今回、下船する瞬間「そういえば
海で宿泊したんだなぁ」と思うほどの安定感。
豪華クルーズの旅はよろしいですぞ～！（笑）
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今回の旅の中で、もっとも自分の運動不足を
痛感させられたのは、ティートップ島を訪れた
時のことです。ここは、1962年、ホーチミンの
大統領と旧ソビエト連邦の宇宙飛行士である
Gherman Titov が初めて訪れたのを記念して、
“ティートップ”島と名付けられたのだとか。
行く前から、島のてっぺんに展望台があって、
そこまでは階段が400段くらいあるらしいことは
聞いていたのですが、自分より年配の方々も
行くようだったので、意外とゆっくり登れば
大丈夫なのかな？と高をくくっていました。
船着き場の先には白い砂浜があり、海水浴も
できるようになっています。そこを突っ切り
頂上目指して階段を上がって行くのですが、
途中にある展望スペースくらいまでは余裕も
あったのですが、そこから頂上までがキツ～イ。
息がゼェゼェハァハァというのは熊野古道でも
経験済でしたが、ある瞬間から太ももの感覚が
なくなりました！ 膝が笑うというより、普段
使わない太ももの筋肉がビックリし過ぎて
マヒしたのかも（笑） とはいえ、私には
頂上からきれいな風景をカメラにおさめる
という使命が…。結果はこの写真が物語って
いるように、なんとか無事にたどり着きは
したんですけど、整備された階段とは違い、
400段は遠かった…。
そこで教訓！ 日頃からもうちょっと階段を
使いましょう（笑）
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アクティビティのひとつに、オウコー号専属の
ベトナム人コックさんによる料理の講習会、と
いうのもありました。
教えてくれるのは、ベトナム料理の代表格・
揚げ春巻きです。材料の説明や作り方のコツ
なんかを丁寧に教えてくれて、参加者が実際に
自分で皮を巻く作業をやってみます。
下準備ができたらその場で次々と揚げていき、
できたてのアツアツをみんなで試食します。
講習会の様子を取材するために（一応、
働いております！）、カメラを構えて見守って
いたのですが、こちらは試食だけの参加もOK
ということで、しっかりいただきました。
外はカリッと、中身はジューシー感満載で
イ～イあんばいに揚っております。これが
おいしくないわけがありませんよね（笑）
ちなみに、その時に覚えたミニ知識を…
春巻きの皮には３種類あって、一番薄いのが
揚げ春巻きの皮、その次に薄いのが生春巻きの
皮、そして一番厚いのが、おめでたい時に
食べる特別な春巻きメニューがあって、その皮
らしいです。さっそく披露してみたのですが、
日本人の知人には「それで？」と返されました。
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目玉企画のひとつとして、洞窟の中でいただく
ディナーというのもあります。島に上陸した瞬間
から、神秘的なろうそくの灯りが迎えてくれる
特別感いっぱいのディナーです。
グラスに揺れるキャンドルの灯りがとても
きれいです。生演奏が洞窟に響く空間での
ディナー…日本では味わえないひと時ですよね。
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