今回、観光（あっ、仕事でした！）している時も
ごはんを食べている時も、大抵周辺にはタイ
からの観光客がワサワサとおりました。
メコン川にはタイの国境を往来する船が頻繁に
走っているし、ラオスのスーパーや小売店で
売られている食品なども、メイドインタイランド
が多く、ラオスでの生活は、かなりタイと
密接な関係のようです。
ということで、我々がTHEPBUBPHA RESTAURANTで
おいしいラオスビールで乾杯し、たらふくラオス
料理を食べていたところ、同レストランでたまたま
誕生日を祝っておられたタイからの観光客グループ
と知り合い、お裾分けにケーキをいただきました。
ハッピーバースデーの歌をみんなで合唱し、最後
には記念撮影もしっかりしましたよ♪ さて誰が
日本人で誰がタイ人かわかるかな～？？
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
ルアンパバーンの街にはお寺がいっぱいあって、
通りすがりに、子どもたちがお寺で修行している
様子があちこちで見受けられます。
托鉢はもちろん、境内の掃除、お経を読むetc.
午後４時頃には、各お寺から鐘の音が一斉に
聞こえてきましたが、見れば、櫓のようなところ
に登り、鐘を鳴らしていたのも子どもたちでした。
日本では、わざわざ出向かないとそういう場を
目にすることはありませんが、こちらでは日常的
な風景なんでしょうね。子どもたちの振舞も
肩の力が抜けていて、大人たちがそこにいようと
観光客が物珍しそうに見ていようと、普通に
お喋りしたり時にはケンカしたり携帯電話を
触っていたり…と、自然体そのもの。こういう
風景を眺めていると、この街が世界の観光客から
愛される理由がわかる気がしますね。
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
そもそも、ラオスの前身にあたるランサン王国の
ランサンとは“100万の象”という意味で、象は
ラオスを象徴する生物でもあるんだそうです。
そんなこんなで、ルアンパバーンの街中あちこち
には、エレファントライディングや象使い免許を
取る(！)ツアーが申し込める案内所があります。
ということで、我々も急きょ象使いになるべく…
ではなく、象に乗るため ALL LAO ELEPHANT CAMP
へ。街の中心地より数十分。途中道なき道（笑）
を走り森に建つ施設に到着。
象たちは、大人しくもりもり餌を食べております。
首の上にマホート（象使い）が乗り、背中の上に
設えた席に２人ずつ乗り込んで、森の中の散策を
スタート。平坦な道だけでなく、結構な急斜面や
川辺をのっしのっしと進み、ついには水の中へも
行っちゃいます。真ん中あたりのビューポイント
にくるとマホートが記念撮影をしてくれるんですが、
この状況でカメラを渡すのはかなり勇気が必要です。
しかし、そんなことは全く気にせずマホートは
バシャバシャ写真を撮ってくれます。絶対私より
カメラやスマホには詳しいんでしょうねぇ。どんな
のが渡されても速攻使ってますからね～（笑）
こちらは、お揃いの衣装でマホートに同行する、
“象使い免許を取る方”のツアーのみなさん。
私たちが象に乗って行くコースを全部徒歩で
進んでいます。果たしてこれで象が使えるように
なるかどうかは不明ですが、なかなか軽装での
トレッキングなのは確かです。
ひと通り森を散策したら乗場に戻り、象たちに
労いを込めて餌をやったり頭をなでたりという
触れ合いタイムも持てますよ！
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
都会にはない“何か”を求めて訪れる人が多い
ルアンパバーンですが、そんな街の雰囲気を
味わいつつ、宿泊は一流のリゾートホテルで
日常を忘れた時間を過ごしてみたい、という人
におススメなのが、アマンタカ（平和なる
仏陀の教え、という意味）です。
もとは病院だったというフランス風コロニアル
様式の建物を改装したラグジュアリーな空間は、
庶民にはため息モノ。もちろん、レストラン＆
バー、スパ、アクティビティも充実しています。
そして特筆すべきは、数ヶ国語の書籍や資料が
揃うライブラリーが、夕方にはアフタヌーン
ティールームに早変わりするということ！
今回、このアフタヌーンティーにお邪魔したの
ですが、こんな空間でお茶やケーキをサービス
してもらえるなんてことは一生のうちそうそう
何度もないでしょうから、しっかり堪能
しなくちゃ、と思わず考えてしまいました。
あぁー小市民の私…。
ちなみに、今までこちらを訪れた日本人は、
村上春樹氏や高田賢三氏とのこと。一気に
ハードルが上がりましたが、もちろん、
ちょっと頑張れば宿泊できるお値段の部屋も
ありますよ～（笑）
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
そんなこんなで、今回のラオスの旅も、
よく動きよく飲みよく食べた旅でした。
最終日、夕方までルアンパバーンを観光し、
ベトナム航空でハノイに乗り継ぎ、ハノイ
の空港でフォーや春巻きの晩ごはんを食べ、
ココナツコーヒーを飲み、空港内を
歩き回って、さらにお土産を調達しました。
ちょっと気になるこんなパネルもしっかり
写メっておきました。
そして、毎回毎回超楽しみなベトナム航空
のビジネスクラスの機内食はこんな感じ。
今回は日本食をチョイスしてみました～♪
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
2015年には外交関係樹立60周年を迎えるなど、
もっともっとみなさんにも知って欲しい国・
ラオスですが、あちこちを散策していると
とても多くの犬や猫たちと出会いました。
そこで、かの岩合光昭さんもまだ発表して
いないようなので、せんえつながら、先に
私がルアンパバーンの動物たちを、ここで
一気に紹介させていただきます（笑）
どうです？ 正直、日本で飼われている犬や
猫のように毛並ツヤツヤとはいきませんが、
痩せていてもみんなやさしくて穏やかな表情
をしているように感じませんか？ どうやら
犬や猫たちにとっても、ルアンパバーンは
暮らしやすい街と言えそうですね。
おまけ：逆にこの子は太っております（笑）
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
今回のラオス・ルアンパバーンの旅は、
ベトナム航空のビジネスクラスによる
ハノイ経由の旅ということで、贅沢にも
ハノイにも１泊して、ベトナムも少し
楽しめました。
ということで、お約束のホアンキエム湖
周辺の散策です！ ハノイの中心地、市民の
憩いの場でもあるホアンキエム湖周辺では、
絶景カフェでひと休み。疲れた身体を
癒してくれる、甘いケーキとベトナム
コーヒーを味わいながら、眼下に広がる
ホアンキエム湖を眺めてゆったり。
ちなみに、その夜は歩行者天国になっていた
界隈を徘徊。バイクが飛ぶようにやってくる
この街ですが、歩行者天国は偉大です。
観光客でも、安心してライブや大道芸などを
ゆっくり見て回ることができました（笑）
こちらは、ただただ怪しいドラえもんモドキ。
日本人はちょっと引いてしまいますが、
地元の人たちは楽しそうです。
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
ディナーはベトナム料理 Au Lac（オーラック）
にて。チャンフンダオ大通りに面した白を
基調とした店舗は、フランス統治時代の
フレンチヴィラを改装したもので、地元では
ちょっとオシャレをして出かけるような、
観光客に人気の店。
さすがに写真は撮ってませんが、ここの
トイレがなかなかミステリアスで、だだっ広い
空間の隅っこにポツンと便器が…。ひと部屋分
くらいありそうなのに、トイレットペーパーを
取ろうとすると腕が壁に当たるくらい
ギリギリに設置されており、誰もがポカンと
するようなトイレだったんです。最終的には、
きっとトイレの横にもともとバスタブが
あったのを取り除いたのでは？ということで
一件落着。心身ともにスッキリしました（笑）
ちなみに、ハノイの宿泊はVIET VIEW HOTEL
(ヴィエット ビュー ホテル)。ホアンキエム湖、
タンロン水上人形劇場などの近くにある好立地
なホテルです。木桶を大きくしたような
バスタブ付。少し水が漏れましたが、イイお湯
に浸かれました。
１泊とは言え、雑貨やTシャツなんかも調達し、
ハノイもちゃんと満喫できた旅でした
■ベトナム航空 http://www.vietnamairlines.com/
■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
和歌山市西河岸町の 中華酒飯 龍の髭 にて
お昼ご飯。よく利用するガソリンスタンドが
近くにあるのでオープンすぐから知っては
いたのですが、いつも駐車場がいっぱいで
結構流行っています。
まずは無難に日替わり弁当(800円)を注文。
そしてこちらは唐揚げ定食。プラス50円で
白ごはんを炒飯に変更できるということで、
迷わず変更！(850円＋50円)。
四川麻婆豆腐がおいしいということだった
ので次は試してみたいです。ランチタイム
にはお弁当販売もやっているそうですよ。
和歌山市古屋、労災病院近くのガレージで
営業中の 詰め放題バイキング弁当の店 もってけ亭、
そして、幻の中華そば 本丸。数名入ると満員になる
空間で、両店が同居している不思議な店へ突撃
してまいりました！（笑）
ワンコインからプチバイキング的に食べられる
定食類に加え、ラーメン＋おかず食べ放題という
メニューも設定。どちらかというと中華そば目当て
に訪れたので、まずは一番ライトなメニュー
“足軽”を注文。チャーシュー２枚入の中華そばを
メインに、ごはん、みそ汁、漬物、おかずはセルフ
で自由に食べてOKというテンションのアガル設定。
これで650円という驚きの値段です
（しかも麺２玉でも同価格）。
白ごはんに加えかやくごはんもありました。
おかずは、お弁当などでよく見るカラアゲや
玉子焼き、シューマイ、マカロニサラダなどなど。
かなり太麺で硬めに湯がいた個性的な中華そばは、
なかなか他ではお目にかかれない味。ハマれば
クセになるんでしょうね～。
中華そばだけでも女性陣なら満足なボリューム
のような気がしますが、とにかくいろいろ取って
食べたい私は、ひと通り皿に盛り合わせてみました。