今回、スケジュールではケーブルカーに乗車とか、
滝とか丘とかの散策となっていたので、そう気に
はしていなかったのですが、実際に蓋を開けて
みれば、なぜか階段と坂道のオンパレード。
ある意味、日頃の運動不足が解消されました（笑）
ということで、１日たっぷり動き回った後の食事
は格別です。３日目の夜は、ホテルでコース形式
のディナーをいただきました。
メインを肉や魚から選べるのに加え、デザートの
皿が本格的だったのが、私的にはポイント高し！
です。なんせだいたいが、デザートといえば
フルーツだけが通常ですからね～。
ちなみに、朝ごはんはビュッフェ形式だったので、
おいしいパンや焼きトマト、瑞々しいパッション
フルーツなど、完全に自分のペースでいろいろと
味わいました。普段は朝ごはんは食べないのに、
なぜかベトナムに来ると、これでもかとばかりに
しっかり食べてしまうのが不思議ですけどね～。
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■ファイブ・スター・クラブ http://www.fivestar-club.jp
最終日の朝は、サパの街の中心地も散策しました。
まずは、ナイトマーケットで賑わっていた広場の
前に建つサパ教会。何となくここがサパの街の
シンボル的存在でしょうか？ 教会の前では、
少数民族の女性や子どもたちが何人も、お土産を
売ったりおしゃべりをしたりと、集いの場にも
なっている様子。
教会の中にも入ってみましたが、外にも中にも
ズラリと何枚も並んでいるステンドグラスの
装飾がとてもきれいです。広場付近の賑わい
をよそに、教会内はとても静か。懺悔室なども
あって、観光客のためではなく、地元の人の
ための教会なんでしょうね。
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教会に続いては、広場から市場へ向かう途中にある
小さな湖・サパ湖の散策です。舗道も完備され、
ぐるっと周囲を散歩するには最適。湖周辺には、
オシャレなカフェやレストラン、多くのホテルなど
が多数建ち並び、さながら“ベトナムのスイス”の
ような光景が広がっています。
天気の良い時には、湖面が鏡のように澄み、逆さま
に映り込む景色がまるで１枚の絵画のようです。
スワンボートがあったり、夕暮れ時にはライト
アップも楽しめるということですので、夜もかなり
きれいなんでしょうね～。
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そして最終日の午前中、今回の旅のメインイベント
とも言える棚田を見に出発。トレッキングでたっぷり
時間を取る人も多いようだけれど、我々はここまで
さんざんあちこちをトレッキング(！？)して来たので、
ここは車で要所要所停まりながらの見学。黒モン族の
村・ラオチャイ村と、山道を挟んで隣接する、
赤ザオ族の村・タヴァン村へ。
サパの少数民族は、たいてい山間部で農業をしながら、
ガイドやお土産物を売って生活しているとのこと。
「お土産買って～」の売り込みなしで、もう少し
ゆっくりときれいな景色を堪能したいのは山々
なんですが、棚田に関しては、ある意味彼・彼女らの
生活道具である場所を観光客が勝手に眺めて写真を
撮っているんですから、まぁ多少の売り込みは仕方
ないですよね。絶対買わなくちゃいけないわけでも
ないんだし…（笑）
我々が訪れた時には、すでに稲の刈り取りが終わって
いて、稲穂が黄金に輝き風にたなびく、なんて感じは
全くありませんでしたが、見渡す限りの田園風景に
段々と刻まれた棚田が点在するさまは、それだけで
十分に美しいものです。民家もあり、川が流れ、人や
動物も見え…日本人なら、少なからずこの風景に感動
を覚えるような気がします。
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